O que fazer ao completar cinquenta anos

Então, há alguns anos, isso finalmente aconteceu.

Para mim, quero dizer.

Sendo o mais jovem da turma de formandos de 1988, todos os meus colegas (muitos dos quais ainda mantenho contato) já haviam “cruzado” para o território inexplorado da quinta década com aparente facilidade e aceitação.

Isso, claro, me deu quase um ano inteiro para lembrá-los que eu ainda estava nos meus «late 40s» enquanto eles estavam nos seus «early 50s», de uma maneira levemente irritante que só se pode fazer com pessoas que você conhece e ama há muito tempo.

E foi um longo tempo.

Celebramos nossos 18 anos juntos, seguidos dos nossos 21, 30 e 40 anos, assim como todos os outros ao longo do caminho.

Namoradas, namorados, esposas e maridos apareceram na cena (e, em alguns casos, desapareceram novamente), mas o grupo central oscilou com os eventos da vida que todos enfrentamos.

Provavelmente de maneira muito semelhante ao que acontece com todo mundo.

E, enquanto eu não pude deixar de me sentir um pouco decepcionado que a enxurrada de festas de aniversário de 50 anos que havia sido planejada durante o ano – a minha própria incluída – teve que ser cancelada à medida que o coronavírus devastava a população, continuei grato por ter chegado até aqui.

Afinal, se você tivesse me conhecido nos meus 20 anos, não teria apostado que eu teria chegado tão longe. De jeito nenhum.

Portanto, enquanto originalmente sentia que teria que ser arrastado, quase literalmente, gritando e protestando para o próximo capítulo da minha vida, o evento passou suavemente e com total aceitação. Na verdade, pareceu estranhamente familiar.

E então me lembrei o porquê.

Ao completar 30 anos

Como mencionei acima, eu era um pouco, bem, selvagem nos meus 20. Claro, trabalhei duro e tive a sorte de conseguir um cargo bastante sênior em uma empresa global de software, com todas as vantagens e opções de ações, mas há enormes partes da década de 1990 das quais não tenho uma lembrança clara, por um motivo de excesso ou outro.

Então, aos 30 anos, aconteceu, coincidentemente, no mesmo dia em que saí da empresa – quase até o dia por acaso – e comecei meu próprio negócio. Parecia que eu estava crescendo pela primeira vez na minha vida. Eu tinha funcionários para cuidar, contratos de aluguel para ler e contas a fazer. Tudo parecia «certo» para a fase da vida que eu havia alcançado.

Mas isso também se devia a muitos outros fatores. No meu 30º ano, meu relacionamento de longa data terminou e o século passou a um novo prefixo. Parecia que tudo me dizia que era um novo começo, consignando minha anterior maneira de viver aos livros de história pessoal.

Mas não foi um novo começo particularmente bom. Embora eu tenha conseguido comprar minha própria casa nos anos anteriores, agora me vi morando sozinho nela, com um gato que insistia em vomitar no tapete após cada refeição e administrando uma empresa que se transformou em um pesadelo estressante.

Para ser honesto, por um tempo, eu strugglei para cuidar de mim mesmo e esse seria o ponto mais baixo da minha vida. Minha disciplina e saúde mental haviam desmoronado completamente e a vida parecia ser uma luta permanente.

O gato parecia não ser afetado, contudo, e continuava a deixar presentes sem fim de animais meio mordidos nos tapetes manchados com vômito para mostrar sua apreciação por mim.

Em retrospecto, embora eu tivesse temido completar 30 anos mais do que qualquer outra década desde então, eu estava realmente muito preocupado com o que estava acontecendo para notar no final.

E de qualquer forma, 30 não é tão ruim. Seria uma década inteira antes de eu precisar me preocupar em entrar em outra década. E 40? Bem, 40 é realmente velho, não é?

Ao completar 40 anos

Eu me lembro de ter participado de um seminário em 1994, aos 23 anos, onde o apresentador americano anunciou que era seu 40º aniversário naquele dia, sob aplausos e aplausos da plateia.

Enquanto acendia mais um cigarro enquanto estava sentado no auditório – algo que ainda era permitido e até considerado normal naquela época – eu me lembro de pensar “Uau, isso é realmente velho.”

Eu também me lembro de pensar como era estranho que ele ainda estivesse trabalhando «na sua idade».

Aos 23 anos, eu já havia decidido que não havia maneira de isso acontecer comigo. Desnecessário dizer que não consegui, mas não foi por falta de tentativa.

Durante aquela década, a internet se enraizou em nossas vidas e novos conceitos como Facebook e smartphones evoluíram. Meu negócio cresceu de tamanho, mas não em lucratividade e o estresse permaneceu. Conheci meu parceiro e criei duas crianças maravilhosas, que tinham 2 e 3 anos no dia em que meus 30 anos terminaram.

Enquanto isso, o gato eternamente doente ainda estava fazendo pequenos montes de restos de ração no carpete, muito para a irritação do meu parceiro que desprezava tanto gatos quanto montes de vômito.

Mas meu 40º aniversário foi verdadeiramente inesquecível, em parte devido aos amigos que haviam viajado de longe para celebrar bem tarde da noite em uma tenda construída para o propósito no jardim, e em parte porque uma grande tempestade se apresentou ao mesmo tempo que eles.

Um raio derrubou a rede elétrica local quase assim que começamos, então uma noite maluca à luz de velas, cantando bêbados em volta de um violão teve início, mesmo enquanto o rugido da chuva pesada e incessante no canvas da tenda fazia o melhor para nos afogar.

E então, em uma reviravolta final, enquanto emergíamos da tenda, revezando-nos para correr de volta para a casa na chuva nas primeiras horas da manhã, a tenda desmoronou completamente e espetacularmente sobre si mesma no exato momento em que a última pessoa a abandoná-la saiu, numa façanha de cronometragem que um filme desastroso de Hollywood invejaria.

Talvez houvesse um presságio aqui, mas de qualquer forma, não parecia tão assustador quanto passar dos meus 20 para os meus 30. Talvez meus horizontes tivessem se ampliado, mas, mais provavelmente, ser pai tinha mudado meu ponto de vista sobre a vida.

De qualquer forma, quarenta não é tão ruim. Seria uma década inteira antes de eu precisar me preocupar em entrar em outra década. E 50? Bem, 50 é realmente velho, não é?

Ao completar 50 anos

Cinquenta parece ser um número psicológico que todos nós lembramos.

Eu me lembro do aniversário de 50 anos da minha mãe, quando eu tinha 25 anos, e também de lembrar que seria impossível para mim até contemplar essa idade. Há algo sóbrio em alcançar uma idade da qual você tem uma clara lembrança de seus pais alcançando.

Eu fui um grande DJ na década de 1990, fazendo de tudo, desde festas privadas a eventos corporativos e até enormes eventos de clube no final da minha carreira. Como resultado, eu era frequentemente convidado para “tocar” em eventos especiais e um desses foi para o CEO da Microsoft UK, um sujeito chamado David Svendson, que eu era bastante íntimo na época.

Ele estava completando 50 anos e realizou uma festa colossal de £100,000 em sua mansão em Henley. Eu deveria ser tanto convidado quanto DJ da noite, e David até enviou seu motorista para busca minha então namorada e eu em sua nova limusine Mercedes S-class.

A festa foi tão espetacular quanto você poderia imaginar e incluiu um enorme show de fogos de artifício, várias bandas ao vivo e um opulento jantar sentado, servido por toda uma equipe de garçons em trajes formais. Enquanto eu sentava e absorvia as imagens, provavelmente puxando mais um cigarro, me lembro de pensar: “É assim que eu imagino que será meu 50º”.

Não foi, claro. Foi muito menos espetacular em muitos aspectos, em parte por causa do coronavírus, mas principalmente porque eu não havia conseguido garantir os muitos milhões de dólares que David tinha através das ações da Microsoft. No entanto, foi cada vez mais amoroso, celebratório e memorável, só de uma maneira diferente.

Embora meu eu de 28 anos pudesse ter ficado desapontado com a festa caso tivesse visto, o muito mais sábio eu de 50 anos, que agora entendia o que era realmente importante na vida, definitivamente não estava.

Na década que se passou desde os meus 40 anos, a empresa estressante foi vendida com lucro, meus filhos se tornaram pessoas incrivelmente bondosas e respeitosas que causam impacto onde quer que vão, e meu parceiro e eu estávamos indo mais fortes do que nunca e o gato consistentemente defeituoso estava presumivelmente ainda fazendo pequenas pilhas de vômito, agora em uma nuvem celestial em algum lugar.

Ah, e o carpete havia longamente sido substituído por pisos laminados, removendo finalmente seu DNA de nossas vidas.

A verdade era que eu acabei temendo o grande 5–0 menos do que qualquer outra década anterior.

Eu há muito descobri que amava ser pai e que a vida era muito melhor sem cigarros.

Descobri que ter dinheiro era bom, mas ter saúde, amigos e família era melhor.

Meu foco havia mudado, quase sem que eu percebesse, de objetivos materiais para não materiais.

Não só isso, agora me sinto mais animado com o futuro e mais contente do que nunca, apesar dos erros grotescos e decisões ridículas que alguns de vocês podem ter notado que eu quase editei completamente do resumo anterior de 30 anos para poupar a nós AMBOS de vergonha.

No entanto, essas decisões de alguma forma me levaram a esse lugar feliz em uma série de eventos tão improvável que é impossível contemplar … você sabe, assim como a vida de todo mundo.

Acho que o que estou dizendo é que 50 não é tão ruim. Na verdade, eu diria até que é bem bom. E de qualquer forma, é uma década inteira antes de eu precisar me preocupar em entrar em outra década.

Porque 60? Bem, 60 é realmente velho, não é?