O Que Fazer aos Cinquenta Anos Sobre a Vida

De começos selvagens a uma visão madura da vida. Bem, na maior parte.

Então, há alguns anos, finalmente aconteceu.

Comigo, quero dizer.

Sendo o mais jovem da turma de formandos de 1988, todos os meus colegas (muitos dos quais ainda mantenho contato) já haviam “cruzado” para o território desconhecido da quinta década com aparente facilidade e disposição.

Isso, é claro, me deu quase um ano inteiro para lembrá-los que eu ainda estava em meus “quase 40” enquanto eles estavam em seus “cinquenta e poucos” de uma maneira um pouco irritante que só se consegue fazer com pessoas que você conhece e ama há muito tempo.

E realmente foi um longo tempo.

Celebramos nossos 18 anos juntos, seguidos de nossos 21, 30 e 40 anos, assim como todos os que vieram entre eles.

Namoradas, namorados, esposas e maridos apareceram na cena (e, em alguns casos, desapareceram novamente), mas o grupo principal fluiu e refluiu com os eventos da vida que todos nós enfrentamos.

Provavelmente da mesma forma que o grupo de todo mundo.

E, embora eu não pudesse deixar de sentir um pouco de desapontamento pelas inúmeras festas de aniversário de 50 anos que foram planejadas ao longo do ano – incluindo a minha – que tiveram que ser canceladas à medida que o Coronavírus se espalhava pela população, permaneci grato por ter chegado até aqui.

Afinal, se você tivesse me conhecido na casa dos 20 anos, não teria apostado que eu chegaria tão longe. De jeito nenhum.

Então, enquanto eu inicialmente sentia que talvez tivesse que ser arrastado, quase literalmente chutando, gritando e protestando para o próximo capítulo da minha vida, o evento ocorreu de maneira suave e com total aceitação. Na verdade, parecia estranhamente familiar.

E então me lembrei por quê.

Fazendo 30 anos

Como mencionei acima, eu era um pouco, bem, selvagem na casa dos 20. Claro, eu trabalhava duro e tive a sorte de conseguir um cargo bastante sênior em uma empresa global de software, com todos os benefícios e opções de ações, mas há enormes porções da década de 1990 que simplesmente não me recordo por um motivo de excesso ou outro.

Aí veio os 30 e, no meu caso, coincidiu em quase exatamente o mesmo dia em que deixei a empresa – quase de forma coincidente – e comecei meu próprio negócio. Sentia como se estivesse crescendo pela primeira vez na vida. Eu tinha funcionários para cuidar, contratos de imóveis para ler e contas para fazer. Tudo parecia “certo” para a fase da vida que eu havia alcançado.

Mas isso também tinha a ver com muitos outros fatores. No meu ano de 30 anos, meu relacionamento de longa data terminou e o século mudou para um novo prefixo. Tudo parecia me dizer que era um novo começo, consignando meu antigo modo de vida à minha história pessoal.

Mas não foi um novo começo particularmente bom. Embora eu tenha conseguido comprar minha própria casa nos anos anteriores, agora me via morando sozinho nela, com um gato que insistia em vomitar no carpete após cada refeição e gerenciando uma empresa que se tornara um pesadelo estressante.

Para ser honesto, por um tempo, eu tive dificuldade em cuidar de mim mesmo e esse foi o ponto mais baixo da minha vida. Minha disciplina e saúde mental colapsaram completamente e a vida parecia uma luta permanente.

O gato parecia não ser afetado, no entanto, e continuou a deixar presentes intermináveis de animais meio mastigados nos carpetes manchados de vômito para mostrar sua apreciação por mim.

Em retrospectiva, embora eu estivesse temendo fazer 30 anos mais do que qualquer outra década desde então, estava muito ocupado com o que estava acontecendo para notar no final.

De qualquer forma, 30 não é tão ruim. Levaria toda uma década para eu precisar me preocupar em entrar em outra década. E 40? Bem, 40 é realmente velho, não é?

Fazendo 40 anos

Lembro-me de participar de um seminário em 1994 aos 23 anos, onde o apresentador americano anunciou que era seu 40º aniversário naquele dia para aplausos e gritos da plateia.

Enquanto acendia mais um cigarro enquanto estava sentado no auditório – algo que ainda era permitido e até considerado normal naquela época – lembro de ter pensado: “Uau, isso é realmente velho.”

Eu também me lembro de pensar quão estranho era que ele ainda estava trabalhando “na sua idade”.

Aos 23, já havia decidido que não havia maneira de isso acontecer comigo. Desnecessário dizer que não consegui, mas não por falta de tentar.

Durante aquela década, a internet se enraizou em nossas vidas e novos conceitos, como Facebook e smartphones, evoluíram. Meu negócio cresceu em tamanho, mas não em lucratividade e o estresse permaneceu. Conheci meu parceiro e criei duas crianças maravilhosas, que tinham 2 e 3 anos no dia em que meus 30 foram encerrados.

Enquanto isso, o gato permanentemente doente ainda estava fazendo pequenas pilhas de comida de gato no carpete, muito para o aborrecimento do meu parceiro que desprezava tanto gatos quanto pilhas de vômito.

Mas meu aniversário de 40 anos foi verdadeiramente inesquecível, em parte por causa dos amigos que viajaram de longe para celebrar até altas horas da noite em um toldo construído para esse fim no jardim, e em parte porque uma grande tempestade se aproximou ao mesmo tempo que eles.

Um raio derrubou a rede elétrica local quase assim que começamos, então teve início uma noite maluca à luz de velas, cantando embriagadamente em volta de um violão, mesmo com o rugido da intensa e incessante chuva sobre a lona do toldo tentando o seu melhor para nos deixar surdos.

E então, em uma reviravolta final, ao emergirmos do toldo, revezando-se para correr de volta para a casa na chuva nas primeiras horas da manhã, o toldo inteiro e espetacularmente desabou sobre si mesmo assim que a última pessoa abandonou, em um feito de cronologia que um filme de desastre de Hollywood invejaria.

Talvez houvesse um presságio aqui, mas em qualquer caso, não parecia tão assustador quanto passar dos 20 anos para os 30. Talvez meus horizontes tivessem se ampliado, mas, mais provavelmente, ser pai havia mudado minha forma de ver a vida.

E de qualquer forma, quarenta não é tão ruim. Levaria toda uma década para eu precisar me preocupar em entrar em outra década. E 50? Bem, 50 é realmente velho, não é?

Fazendo 50 anos

Cinquenta parece ser um número psicológico que todos nós lembramos.

Lembro do aniversário de 50 anos da minha mãe quando eu tinha 25, lembrando que seria impossível para mim até contemplar essa idade. Há algo sóbrio em atingir uma idade que você tem uma lembrança clara de seus pais atingindo.

Eu costumava ser um DJ nos anos 1990, fazendo de tudo, desde festas particulares a eventos corporativos e até enormes eventos em clubes no final da minha carreira. Como resultado, fui frequentemente convidado a “tocar” em eventos especiais e um deles foi para o CEO da Microsoft UK, um cara chamado David Svendson, com quem eu era bem próximo na época.

Ele estava fazendo 50 anos e organizou uma enorme festa de £100,000 em sua mansão em Henley. Eu seria tanto convidado quanto DJ pela noite, e David até enviou seu motorista para buscar minha então namorada e eu em sua nova limusine Mercedes S-class.

A festa foi tão espetacular quanto você pode imaginar e incluiu um enorme show de fogos de artifício, várias bandas ao vivo e um opulento jantar com assentos, servido por uma equipe de garçons inteiramente em trajes formais. Enquanto eu me sentava e absorvia as vistas, provavelmente arrastando outro cigarro, lembro de ter pensado: “É assim que imagino que meu aniversário de 50 anos será.”

Não foi, claro. Foi muito menos espetacular de muitas maneiras, em parte devido ao Coronavírus, mas principalmente porque não consegui garantir os milhões de dólares que David obteve com as ações da Microsoft. No entanto, foi, a cada pedacinho, tão amoroso, comemorativo e memorável, apenas de uma maneira diferente.

Embora meu eu de 28 anos possa ter se desapontado com a festa se a tivesse visto, o muito mais sábio eu de 50 anos, que agora entendia o que era realmente importante na vida, definitivamente não estava.

No período que se passou desde os meus 40 anos, a empresa estressante foi vendida com lucro, meus filhos se tornaram jovens incrivelmente bondosos e respeitosos que causavam impacto aonde quer que fossem, e meu parceiro e eu estávamos mais fortes do que nunca e o gato constantemente defeituoso estava presumivelmente ainda fazendo pequenas pilhas de vômito, agora em uma nuvem celestial em algum lugar.

Ah, e o carpete já havia sido há muito substituído por piso laminado, finalmente removendo seu DNA de nossas vidas.

A verdade é que, acabei temendo os 50 anos menos do que qualquer outra década anterior.

Eu já havia descoberto que amava ser pai e que a vida era muito melhor sem cigarros.

Descobri que ter dinheiro era bom, mas ter saúde, amigos e família era melhor.

Meu foco havia mudado, quase sem que eu percebesse, de objetivos materiais para não materiais.

Não só isso, eu me vejo agora mais animado com o futuro e mais contente do que nunca, apesar dos erros absurdos e das decisões ridículas que alguns de vocês podem ter notado que quase editei totalmente para evitar constrangimento.

No entanto, essas decisões de alguma forma me levaram a este lugar feliz em uma cadeia de eventos tão improváveis que é impossível contemplar … sabe, assim como a vida de todo mundo.

Acho que o que estou dizendo é que 50 não é tão ruim. Na verdade, eu iria tão longe a ponto de dizer que é bem bom. E de qualquer forma, é uma década inteira antes que eu precise me preocupar em entrar em outra década.

Porque 60? Bem, 60 é realmente velho, não é?