Exploramos a história do Bitcoin e seu impacto no mundo das criptomoedas, começando com o famoso “Bitcoin Pizza Day”. A narrativa reflete sobre como a percepção do Bitcoin evoluiu ao longo dos anos, desde um simples meio de troca até um ativo valioso que representa uma nova forma de comércio e investimento. Através de uma análise da evolução do dinheiro e do papel das redes intermediárias, chegamos à importância do blockchain e das criptomoedas na economia moderna.

Onde você estava em 22 de maio de 2010, quando o Bitcoin comprou sua primeira pizza? É uma pergunta estranha, eu sei.

Mas essa data, agora chamada de Bitcoin Pizza Day, marcou o momento em que alguém usou 10.000 Bitcoins — sim, o dinheiro digital do qual você ouve tanto — para comprar duas pizzas da Papa John’s.

Na época, 10.000 Bitcoins valiam cerca de $40.

Hoje, esses Bitcoins valeriam centenas de milhões.

Eu estava morando na cidade de Nova York naquela época, completamente cercado pelo burburinho de “crypto”, “ICOs” e “smart contracts”, mas não consegui conectar os pontos.

Veja, eu ouvi tudo — nas reuniões de tecnologia, palestras de fintech, até em um evento sobre blockchain que ajudei a organizar — mas simplesmente não consegui entender.

Gosto de pensar que sou alguém curioso sobre tecnologia de ponta, mas naquela época? O Bitcoin e o blockchain simplesmente não ressoavam.

Talvez eu não estivesse prestando atenção o suficiente, ou talvez os “especialistas” não estivessem explicando bem. Eu não via a genialidade por trás do Bitcoin e, honestamente, parecia um hobby de nicho para técnicos ou uma tendência passageira para libertários.

De qualquer forma, o momento “aha” nunca chegou.

Talvez seja por isso que, naquela época, o Bitcoin Pizza Day passou despercebido por mim — como uma pizza de pepperoni da qual eu não estava com fome.

E então aconteceu…

Avançando dez anos. Estou morando no Reino Unido, e é o auge da pandemia. Como a maioria das pessoas, tive muito tempo para refletir, explorar novos interesses e, sim, rolar pelo YouTube.

Foi quando encontrei um anúncio de um aplicativo de investimentos.

O aplicativo não era apenas para ações e títulos — ele oferecia acesso a ETFs, opções e criptomoedas. Eles também ofereciam materiais educacionais para que eu pudesse aprender sobre essas coisas enquanto investia.

A ideia de aprender sobre tudo isso enquanto gerenciava um portfólio de investimentos, tudo em um só lugar — me intrigou, então eu o baixei e decidi experimentar.

A pandemia foi um momento desafiador, mas para mim, também se tornou uma oportunidade de entrar no mercado de ações.

Comprei ações da Amazon e da Meta e, um ano depois, surpreendentemente, tripliquei meus retornos, o que foi surreal.

Com esse dinheiro extra, decidi arriscar em algo que ainda não entendia completamente: Bitcoin e Ether.

Naquela época, o preço do Bitcoin estava subindo perto do valor de um quilo de ouro.

Por que isso estava acontecendo? Como o Bitcoin pode valer tanto quanto o ouro?

Essa comparação — dinheiro digital valendo tanto quanto um dos metais mais valiosos da história — me parou em seco.

E foi aí que as engrenagens finalmente começaram a girar.

Eu perdi o dia em que 10.000 Bitcoins compraram algumas pizzas, e não vi a genialidade por trás disso.

Agora, não vejo o Bitcoin apenas como dinheiro digital. É parte de algo maior.

Trata-se de um novo tipo de rede. Um novo tipo de compra e venda. Um novo tipo de comércio de bens, serviços e informações.

Hoje, entendo por que o Bitcoin e o blockchain são tão populares e úteis. Mas naquela época? Eu simplesmente não via.

Mas como dizem, antes tarde do que nunca. Deixe-me mostrar como tudo isso faz sentido.

Comércio é Troca de Bens e/ou Serviços

Vamos supor que eu esteja segurando uma lata de Pepsi, e meu amigo tenha uma garrafa de Coca-Cola.

Por algum motivo, decido que quero a Coca-Cola em vez disso, e — sorte a minha — meu amigo realmente quer minha Pepsi.

Então, o que podemos fazer? Podemos fazer uma troca.

Como você sabe, esse tipo de troca é chamado de escambo, porque ambos nos beneficiamos da troca, pois acabamos com o item que valorizamos.

Mas aqui está o problema. Para que a troca aconteça, meu amigo e eu precisamos ter exatamente o que valorizamos — foi uma coincidência dupla.

Então, o que acontece quando você quer trocar por algo que valoriza, mas não há “coincidência dupla de desejos”?

É aí que entra a moeda ou o dinheiro.

O Dinheiro é a Ferramenta do Comércio

Pense no dinheiro como a forma que o mundo encontrou de dizer: “É assim que vamos trocar pelo que precisamos ou queremos.” Ele transforma a simplicidade do escambo — como trocar uma Pepsi por uma Coca-Cola — em algo muito mais versátil.

Com o dinheiro, você não está mais preso às limitações de precisar da coisa exata que alguém mais quer para fazer uma troca. Em vez disso, ele serve como uma ferramenta universal, reconhecida e valorizada por todos, que desbloqueia o potencial para formas fáceis de trocar pagamentos por… qualquer coisa.

É por isso que o poder do dinheiro reside em sua adaptabilidade.

Ele permite que você obtenha o que deseja, mesmo quando a pessoa com quem você está trocando não tem interesse no que você está oferecendo.

Você também pode vender algo por mais do que custou e usar os lucros para obter o que mais importa para você.

Essa adaptabilidade torna o comércio não apenas mais fácil, mas também mais abrangente, conectando pessoas, regiões e até mesmo nações inteiras.

É por isso que o dinheiro substituiu o escambo na maior parte do mundo. É mais do que apenas conveniência — é um sistema que garante que os recursos fluam suavemente e que o comércio se torne produtivo para todos os envolvidos.

O dinheiro mantém as economias em movimento, ajudando pessoas e empresas a crescer, facilitando o comércio e a concordância sobre o que as coisas valem. É o que mantém tudo unido, garantindo que os recursos fluam suavemente e que todos obtenham o que precisam.

Seja comprando mantimentos, investindo em uma empresa ou trocando Bitcoin por Ether ou Solana, o dinheiro é a ferramenta do comércio. Ele preenche lacunas, suaviza diferenças e alimenta o progresso de maneiras que o escambo nunca poderia.

Mas o dinheiro evoluiu junto com a tecnologia, e essas ferramentas de comércio agora dependem de sistemas projetados para tornar as transações possíveis em qualquer lugar, a qualquer momento. Então, onde se encaixam o dinheiro digital ou o Bitcoin e outras criptomoedas nesse quadro em evolução?

Para responder a isso, precisamos explorar os sistemas invisíveis que silenciosamente impulsionaram nossas vidas financeiras por décadas.

Redes Intermediárias

Já se passaram mais de 30 anos desde que a internet nasceu. Hoje, muitos de nós temos o privilégio de usar nossos laptops e smartphones para acessar a internet e pesquisar quase qualquer coisa que desejamos, de quase qualquer lugar do mundo.

E se encontrarmos o que estamos procurando, podemos comprar — graças ao poder do comércio eletrônico e do banco online.

Mas vamos ser claros. Comprar coisas online não é o mesmo que usar “dinheiro digital” no sentido de criptomoeda. Por exemplo, quando você compra algo no Amazon.com usando sua conta corrente dos EUA, você não está usando diretamente dinheiro digital como Bitcoin ou Ethereum.

Em vez disso, você está fazendo um tipo de transação de dinheiro digital.

Embora não seja “dinheiro digital” no sentido de criptomoeda, a transação é processada digitalmente e transferida para a conta da Amazon através de uma rede intermediária.

Pagamentos Transfronteiriços

Falando em “redes intermediárias”, lembra quando eu disse que o poder do dinheiro reside em sua adaptabilidade? Isso é verdade — mas há mais na história.

Para usar seu dinheiro — especialmente para fazer compras online — você precisa de algo mais.

Você precisa de acesso a uma rede intermediária — o que também chamamos de “banco”.

Você precisa de uma maneira de negociar com esse dinheiro, e na maioria dos casos, isso significa ter uma conta bancária. Mas não qualquer conta bancária. Precisa ser do tipo que permite transações com qualquer pessoa, em qualquer lugar do mundo.

Essa capacidade é o que os especialistas em finanças e bancos chamam de “pagamentos transfronteiriços” — a troca sem costura de dinheiro entre países e moedas.

Os pagamentos transfronteiriços são a espinha dorsal do comércio global, conectando pessoas, empresas e economias através das fronteiras.

Juntamente com o comércio eletrônico e o banco online, todos eles dependem de algumas suposições básicas. Você precisa de acesso à internet e de uma conta bancária equipada para lidar com transações online e globais.

Após três décadas de internet, isso deve parecer simples o suficiente. Mas para muitos, não é.

Sem acesso à internet, o poder do dinheiro está atrelado ao lugar onde você vive e se seus bancos locais têm acesso às redes de pagamento certas.

Se não tiverem — isso deixa muitos incapazes de acessar todo o potencial de comprar e vender produtos e serviços globalmente.

Então, e quanto aos milhões de pessoas em partes do mundo que não têm internet? Mesmo que pudessem se conectar, o que acontece quando abrir uma conta bancária não é uma opção?

É aqui que o blockchain entra em cena.

Blockchain

Basicamente, um blockchain é uma rede projetada para manter todos honestos.

É um sistema projetado para mostrar como trocamos valor dentro de uma rede — muito parecido com a internet, mas com um foco mais específico, que é a confiança e a segurança.

O blockchain usa tecnologia projetada para garantir que cada transação seja real (confiança) e à prova de adulteração (segurança).

Figurativamente falando, é um grande livro-razão ou caderno onde todos que o utilizam podem ver cada transação, para que ninguém possa trapacear. É como eu disse — para manter todos honestos.

E, ao contrário da internet, o blockchain não depende de instituições centralizadas para gerenciar a troca de dados — ou, neste caso, transações de dinheiro. Em outras palavras — você não precisa de uma conta bancária.

Em vez disso, ele oferece uma maneira descentralizada e segura de enviar, receber e armazenar dinheiro, e funciona não importa onde você esteja no mundo.

A melhor parte? Qualquer pessoa com uma conexão à internet pode usá-lo.

E quando digo “descentralizado”, isso é apenas uma maneira elegante de dizer: “Nenhum banco ou organização única possui ou controla a rede.”

Mas nem todos os blockchains são iguais.

Blockchains públicos, como Bitcoin e Ether, são abertos e descentralizados, enquanto blockchains “semi-centralizados” como Ripple têm supervisão de entidades específicas. Mais sobre isso depois.